リル・スージー　Lil' Suzy
フリースタイル界のB級アイドル

　まあ、フリースタイルというジャンルそのものがB級と言っちゃえばB級なんだけど。フリースタイル界を代表するB級アイドル・スター、リル・スージーちゃん。ジャケ写見ただけでもB級感漂いまくり。金かかってねえっ、て（笑）。一応、12歳で美少女アイドルとしてデビュー。美少女がそのまま美女に成長するとは限らず、案の定年齢を重ねるごとにアイドル的な無理感は増すばかり。ついでに、体重も増すばかり（笑）。でもって、歌唱力は子供のときのままで全く成長せず。それでも、フリースタイルという小さなコミュニティの中では絶大な人気を誇り、数多くのマイナー・ヒットを放ったスターだった。
　彼女がシーンに登場したのはフリースタイルというジャンルが下降線をたどり始めた1991年。業界そのものがアンダーグランド化していき、売れるレコードやCDの数も限られるからレコーディングに予算もかけられない。衣装にだって予算をかけられない。そんな状況の中で、ユーロ・ハウスやトランスとの融合などメジャー・シーンへのアプローチを模索しながら、限られた予算の中で試行錯誤を重ねて作られていった彼女の作品は、チープではあっても非常にポップで良心的なダンス・ミュージックだった。お金はないからアイディアで勝負。そんな心意気が何だか愛おしく感じられて、いつの間にか熱烈なファンになってしまった。そんな妙な魅力のあるスターが、リル・スージーなのである。

　1979年3月1日、ニューヨークはブルックリンに生まれたリル・スージー。本名はスザンナ・カザーレという。物心ついた頃から歌手を夢見ており、両親も積極的にそれをバックアップ。5歳の時に伝説的なディスコ“スタジオ54”のライブに出演し、これが話題となってニューヨークのナイト・シーンで名物的な存在の少女シンガーとなった。その後、両親の友人だったサル・アバティエロの勧めで、彼の経営するフィーバー・レコードと契約。1991年にワーロック・レコードのディストリビュートでデビュー・アルバム“Love Can Wait”をリリースした。このアルバムからシングル“Take Me In Your Arms”が翌92年にビルボードのポップ・チャートで67位をマークするヒットとなり、同年のビルボード誌ベスト・ニュー・ダンス・アーティストに選ばれた。凋落の一途をたどるフリースタイル業界において、まさに希望の星だったと言えるだろう。
　94年には自ら“Empress Music”というレコード会社を設立。全米で最年少の女性経営者となった。ニュージャージーにあるフリースタイル系のインディペンデント・レーベル、メトロポリタン・レコードのディストリビュートでリリースされたシングル“Promise Me”が全米ポップ・チャートで62位を記録。キャッチーでスピード感溢れるポップ系フリースタイルの佳作で、アルバム“Life Goes On”も話題になった。さらに、97年にはマイアミ・ベースを取り入れたファンキーでちょっとHなシングル“Can't Get You Out Of My Mind”が全米79位、98年には正統派のオールド・スクール系フリースタイル“I Still Love You”が全米94位とマイナー・ヒットを記録。2004年にはキャリアの集大成とも言えるベスト盤“The Greatest Hits”がリリースされた。
　ちなみに、10年くらい前に彼女のホーム・ページを通じて何度かメールのやり取りをした事があった。当時、ボクは都内でクラブ・イベントを主催していたのだが、もし日本に来る事があれば是非ショー・タイムにゲスト出演して欲しいという話をすると、実は日本のレコード会社からアプローチを受けていて、もし契約が実現したら日本に行くからイベントに出演したい！なんて話をしていたもんだった。しかし、結局その話は流れてしまったようで、日本デビューは実現しないまま。その後、彼女はネイル・サロンをオープンして、そちらのビジネスに専念するようになってしまった。
　結局はアメリカのラテン・コミュニティー限定のアイドル・スターで終わってしまったリル・スージーだが、3年ほど前のインタビューでは新作もリリースしたいし、海外進出もしてグラミー賞を獲りたいなんて話もしていた。事実、フリースタイル人気の高いドイツでは彼女の人気も根強い。デビュー・ヒット“Take Me In Your Arms”から殆どの作品がドイツでもリリースされており、是非とも行ってみたいという話しは何度もしていた。ちなみに、そのインタビューでは“日本にもファンがいる”なんて言ってたけど（笑）。果たして、今は何をしていることやら。

デビュー曲“Take Me In Your Arms”のプロモより

Take Me In Your Arms (1991)	Life Goes On (1995)	Promise Me (1995)	Now & Forever (1995)
(P)1992 Warlock/Bellaphon(Germany)	(P)1995 Empress/Metropolitan (USA)	(P)1995 Empress/Metropolitan (USA)	(P)1995 Empress/Metropolitan (USA)
1,Take Me In Your Arms (Radio Edit) 3:22 ビデオ 2,Love Can't Wait (Club Version) 4:33 3,Take Me In Your Arms (Club Version) 5:08 4,Take Me In Your Arms (House Version) 5:08 produced by Tony Garcia	1,Promise Me　ビデオ 2,Now & Forever 3,Lies 4,Just Can't Get Over You 5,Someone For Me 6,When I Fall In Love 7,Take Me Back 8,We'd Always Be Together 9,I'm Not Ready 10,Promise Me (Remix) produced bu Victor Franco,Chris Phillips,Carlos Keyes,Michael Rucska & Ben Caicaterra,etc.	1,Extended Mix 2,Accapella 3,Radio Mix 4,Back To The Old School Mix 5,Old School Radio Mix 6,Jazzy Hip Hop Mix 7,Non-Stop Razor Beats produced by Victor Franco	1,Old School Radio 2,Laid Back Radio 3,Original Radio 4,Extended Mix 5,Laid Back Extended 6,Old School Club 7,Acappella 8,Non-Stop Razor Beats produced by Chris Phillips & Alexia Phillips.
Dr.Editの異名をとるフリースタイル界の名物エディター、Tony Garciaがプロデュースを手掛けたリル・スージーのデビュー・ヒット。12歳の女の子にしてはおませな歌詞のオールド・スクール系フリースタイルで、ピョンピョンいうチープな打ち込みが郷愁を誘う1曲。ハウス・ミックス#4はシカゴ・ハウスのりのアンダーグランドな仕上がりです。カップリングの#2は哀愁系の正統派ニューヨーク・フリースタイル・ナンバーで、なかなかの名曲。	自らのレーベルを設立後最初のアルバム。9曲中4曲がシングル・カットされており、ポップスとしての完成度は非常に高い作品です。サウンド・プロダクションこそチープなものの、楽曲そのものはどれもダンス・ポップのツボを押さえた一級品。#6なんかとても良く出来たユーロ・ダンス・ポップで、ディストリビュート次第ではヨーロッパでの成功も可能だったのではと思います。本当、お金さえあればねえ・・・。ゴリゴリのオールド・スクール#8もカッコ良し。	ポップでキャッチーな乙女系フリースタイル・ナンバーの佳作。オススメのバージョンは、スピード感溢れるタイトな打ち込みとダイナミックなエフェクトが気持ちよい#4と#5。アンダーグランドなジャズ・ファンク風のリミックス#6もちょっとユニークで、意外にもポップなメロディとマッチしていてカッコいい仕上がり。しかし、予算がなかったせいでしょうか、ジャケット無しというパッケージは少々寂しいものがありますね（苦笑）。まるで海賊盤みたい。	メトロポリタン・レコード所属の兄妹アーティスト、クリス＆アレクシア・フィリップスが手掛けたシングル。“Promise Me”路線のポップでキャッチーなフリースタイル・ナンバーで、躍動感溢れる佳作。ポップスのツボをきっちりと押さえた美しいメロディが秀逸です。#3と#4のミックスがダンサンブルでベストなバージョン。ちょっとマイアミ・ベースっぽくてヘヴィーな#2と#5も結構カッコいいです。で、今回もジャケット無し。