キム・カーンズ　Kim Carnes
ハチミツを焦がしたように甘くほろ苦い歌声のシンガー・ソングライター

　世間一般的には「ベティ・デイビスの瞳」を大ヒットさせた一発屋としか見られていないが、そのキャリアは60年代末にまで遡ることの出来る実力派の女性シンガー・ソングライターだ。その才能は早くからミュージシャン仲間の間でも高く評価されており、バーブラ・ストレイサンドなんかも好んで彼女の作品を取り上げていた。フォーク・ロック畑の出身ながら、女性らしい繊細な感性と深い洞察力を生かした、メロディアスで叙情的な非常に美しい曲を書く人。バーブラもカバーしていた“Love Comes From Unexpected Places”は、シャルル・アズナブール辺りのシャンソンを彷彿とさせる哀しくも美しいラブ・ソングの傑作だった。そんな彼女が他人の作曲した「ベティ・デイビスの瞳」で大ブレイクしてしまったのは、大いなる皮肉だったと言えるだろう。
　また、“ハチミツを焦がしたような声”と評された独特のハスキー・ボイスも大きな魅力。ハスキーな低音の歌声を売り物にする女性アーティストは少なくないが、彼女の歌声は何ともいえない優しさというか、聴き手を包み込むような暖かさと香しさがあった。

　1945年7月20日、ロサンゼルスに生まれたキム・カーンズは、60年代半ばから地元のクラブで歌うようになり、バック・コーラスやコマーシャル・ソングの仕事をするようになった。そんな彼女に最初の転機が訪れたのは1967年。当時西海岸のフォーク・ミュージック・シーンで活躍していたグループ、ニュー・クリスティ・ミンストレルズのメンバーとして迎え入れられたのだ。メンバーにはジョン・デンヴァー、ケニー・ロジャース、元アソシエーションのラリー・ラモス、元ラヴィン・スプーンフルズのジェリー・イェスター、そして公私共に渡ってキムのパートナーとなるデイヴ・エリントンがいた。また、ブロンドのベビー・フェイスでアイドル的な素質のあったキムは、映画プロデューサーの勧めで“C'mon Let's Live A Little”というジャッキー・デ・シャノン主演の青春映画に出演し、むちゃくちゃキュートな水着姿も披露している。
　その後、70年代初頭にグループを脱退したキムは、夫と共にキム＆デイヴというシンガー・ソングライター・デュオを結成。そして、映画「バニンシング・ポイント」のテーマ曲を手掛けたことから、1972年にファースト・ソロ・アルバム“Rest On Me”がリリースされた。しかし、インディペンデント・レーベルからのリリースだった事もあり、残念ながら全く注目されなかった。その後、ティナ・ターナーやデヴィッド・キャシディらのバック・ボーカリストを務めたキムは、1975年にA&Mレコードからセカンド・アルバム“Kim Carnes”をリリース。シングル“You're Part Of Me”が全米チャートで36位にランクされる中ヒットとなり、ようやく注目を集めるようになった。
　そして1976年にリリースされたのがサード・アルバム“Sailin'”。アレサ・フランクリンやダスティ・スプリングフィールドの作品を手掛けた事でも知られる名プロデューサー、ジェリー・ウェクスラーがプロデュースを手掛けた作品で、先述した“Love Comes From Unexpecetd Places”や“The Best Of You (Has Got The Best Of Me）”など、キムのソング・ライターとしての才能が遺憾なく発揮された名曲が揃っていた。批評家からも大絶賛されたもののセールス的にはチャート・インすら出来ず、これを最後にキムはA&Mとの契約を切られてしまう。
　1979年にはEMIアメリカと契約を結んで4枚目のアルバム“St. Vincent's Court”をリリース。しかし、これも思うように売り上げを伸ばせなかった。そんなところへ、旧友ケニー・ロジャースから作曲の依頼が舞い込んだ。“現代のカウボーイをテーマにした曲を書いて欲しい”というのがケニーの要望だった。そうして出来上がったのが名曲“Don't Fall In Love With A Stranger（荒野に消えた愛）”。しかも、ケニーの勧めでデュエットにも参加し、全米4位の大ヒットを記録してしまったのだった。
　この成功を受けてリリースされたアルバム“Romance Dance”からはシングル“More Love”（スモーキー・ロビンソンのカバー）が全米10位の大ヒットとなり、続く“Cry Like A Baby”（ボックス・トップスのカバー）も44位にランクされた。そして、この“Romance Dance”のエンジニアだったヴァル・ギャレイがプロデュースを買って出たのが、“Bette Davis Eyes（ベティ・デイビスの瞳）”だった。
　キムがチャートの上でなかなかヒットに恵まれなかったのはフォークやカントリーにルーツのある彼女の音楽性が原因だと考えたギャレイは、それまでの彼女の作品とは180度違うアプローチを試みた。楽曲そのものは、もともとジャッキー・デ・シャノンの1975年のアルバムに収録されていたもの。シンセサイザーとシンセ・ドラムを大胆に導入したモダンなアレンジが独特の幻想感を生み出しており、当初はあまり乗り気でなかったというキムもその仕上がりには大満足だった。1981年にリリースされたこのシングルは、9週間に渡って全米チャート1位を独占し、年間チャートでも1位にランクされるという驚異的な大ヒットとなった。アルバム“Mistaken Identity”もアルバム・チャート1位をマーク。グラミー賞も受賞して、一夜にしてキムは時の人となってしまった。

　さて、メガトン級のヒットを放ったアーティストに必ず待ち構えているのが、それに続くヒットを出さねばならないというプレッシャーである。ドイツ表現主義的なジャケット・デザインがインパクトのあったアルバム“Voyeur”、その次の“Cafe Racers”は共に撃沈。どうしても、“ベティ・デイビスの瞳”のキム・カーンズというイメージが拭えないでいた。
　その一方で、ソングライターとしては着実に実績を重ねており、バーブラ・ストレイサンドとデュエットした“Make No Mistake He's Mine”は、ケニー・ロジャースとロニー・ミルサップによる男性版アンサー・カバーも生まれるくらいに親しまれた。また、ケニー・ロジャース、ジェームズ・イングラムと共に歌って全米15位のヒットになった“What About Me?”もキムの作品。また、マイケル・ジャクソンが中心となって多数の有名アーティストが参加したUSA・フォー・アフリカの“We Are The World”にも参加。
　そうした中、1985年にリリースされたアルバム“Barking At Airplanes”は“ベティ・デイビスの瞳”以来最大のヒットとなり、シングル“Crazy In The Night”は全米15位を記録した。さらに続くシングル“Abadabadango”も67位まで上がる中ヒットとなった。その他、このアルバムはフランスの映画音楽を思わせるドラマチックなバラード“Bon Voyage”という傑作を生んでおり、ファンにも批評家にも非常に高い評価を集めた。
　しかし、続くアルバム“Light House”はチャート・インすらせず、シングル“Divided Hearts”は最高79位止まり。カントリー・ロックへの回帰をはかったアルバムだったが、当時のトレンドとは全く相容れなかったのが敗因だった。これを最後にEMIアメリカを去ったキムは、1988年にMCAから本格的なカントリー・アルバム“View From The House”をリリース。カントリー・チャートでは中規模のヒットとなったが、世間的には殆ど無視されたに等しかった。MCAからはこの1枚でクビになってしまい、レコード契約のなくなってしまった彼女は、1991年に日本のテイチク・レコードからアルバムを1枚リリース。その後、テキサス州はナッシュビルで夫と共に地道な音楽活動を続けており、2004年にはインディーズ・レーベルから1枚カントリー・ロック・アルバムをリリースしている。
　優れた才能に恵まれながら、必ずしも正当な評価を受けることのなかったキム・カーンズ。彼女が活躍した70年代から80年代にかけてというのは、女性アーティストにとって困難な時代だった。ヒット・チャートは男性アーティストが圧倒的に中心で、女性でコンスタントにヒットを放っていたのはオリビア・ニュートン・ジョンやバーブラ・ストレイサンドなどごく一部のアーティストのみ。女性ボーカル・ブームの席巻する90年代を待たずにシーンから消えてしまったのは不幸だった。

Sailin' (1976)	St.Vincent's Court (1979)/ Romance Dance (1980)	Mistaken Identity (1981)	Cafe Racers (1983)
(P)1976 A&M Records (USA)	(P)2003 Raven Records (Australia)	(P) EMI Records (USA)	(P)2003 One Way Records/EMI (USA)
Side One 1,The Best Of You (Has Got A Best In Me) 2,Warm Love 3,All He Did Was Tell Me Lies 4,He'll Come Home 5,Sailin' Side Two 1,It's Not The Spotlight 2,Las Thing You Ever Want To Do 3,Let Your Love Come Easy 4,Tubin' 5,Love Comes From Unexpected Places produced by Jerry Wexler & Barry Beckett.	St.Vincent's Court 1,What Am I Gonna Do? 2,Jamaica Sunday Morning 3,Stay Away 4,Lookin' For A Big Night 5,Paris Without You 6,It Hurts So Bad 7,Lose In Love 8,Skeptical Shuffle 9,Take Me Home To Where My Heart Is 10,Blinded By Love 11,Goodnight Moon Romance Dance 12,Swept Me Off My Feet 13,Cry Like A Baby 14,Will You Remember Me? 15,Tear Me Apart 16,Changin' 17,More Love　ビデオ 18,In The Chill Of The Night 19,Where Is Your Heart? 20,And Still Be Loving You bonus track 21,Don't Fall In Love With A Dreamer   (duet with Kenny Rogers)	1,Bette Davis Eyes　ビデオ 2,Hit And Run 3,Mistaken Identiry 4,When I'm Away From You 5,Draw Of The Cards 6,Break The Rules Tonite (Out Of School) 7,Still Hold On 8,Don't Call It Love 9,Miss You Tonite 10,My Old Pals produced by Val Garay	1,You Make My Heart Beat Faster 2,Young Love 3,Met You At The Wrong Time In My Life 4,Hurricane 5,Universal Song 6,Invisible Hands　ビデオ 7,I Pretend 8,Hangin' On By A Thread (A Sad Affair Of  The Heart) 9,Kick In The Heart 10,I'll Be Here Where The Heart Is bonus tracks 11,You Make My Heart Beat Faster (Extended Version) 12,Hurricane (Extended Vocal Version) 13,Invitation To Dance (Vocal Dance Mix) produced by Keith Olsen
批評家に大絶賛されながらもセールス的には全く伸びなかった幻の傑作アルバム。カントリー・ロック色が濃厚ながらも、繊細で美しいメロディと叙情的でソウルフルなサウンド・プロダクションは絶品です。中でも、バーブラ・ストレイサンドもカバーしたバラード#5（Side Two）は、シャンソンと呼んでもおかしくないくらいにロマンティックで哀しい名曲。個人的にも大好きな1枚です。	EMI移籍直後にリリースした2枚のアルバムをカップリングしたオーストラリア限定盤。どちらのアルバムも比較的地味な印象だが、温かみの溢れるキムの歌声と都会的なメロディ、そして骨太な演奏が渋い味わいを醸し出す。バーブラ・ストレイサンドに提供した#3なんか、彼女が歌うと真夜中の寂しげなカントリー＆ウェスタン・バーみたいな雰囲気が滲み出て、とてもいい感じ。	驚異のメガ・ヒット#1を含む全米ナンバー・ワン・アルバム。とはいえ、個人的にはあまり好きな作品ではないんですよね。大半が他人のペンによる作品ということもあってか、決して彼女本来のアーティスト的魅力が生かされたアルバムではないと思います。そうした中で、彼女独特の持ち味である孤独感やセンチメンタリズムをスタイリッシュに表現した#3は名曲。	12インチ・バージョンを含むリマスター盤。#10は映画「フラッシュダンス」の挿入歌としても使用されました。全体的に80年代的なシンセ・ポップ路線を目指しながらも、結果的に上手く消化しきれなかったという印象。時代のトレンドを取り入れようとするあまり、楽曲そのものがなおざりになってしまったという感じでしょうか。映画「ザッツ・ダンシング」の主題歌#13がベストの出来映え。