UKハイエナジーの殿堂
Almighty Records

　イギリスを代表するハイエナジー系インディペンデント・レーベル、オールマイティー・レコード。かつては自国ゲイ・マーケット向けのマイナー・レーベルに過ぎなかったが、いつの間にかメジャー・シーンでも名の通る老舗へと成長した。今では世界各国のクラブ・チャート（主にゲイ・マーケットであることに変わりはないのだが）で多大な影響力を誇っている。発足当時から追いかけているファンであれば、少なからず感慨深いものがあるはずだ。
　レーベルの発足は1989年のこと。80年代初頭から活躍するハイエナジー系プロデューサー、マーティン・ノリスによって設立された。さらに、エリック・クラプトンやアラン・パーソンズ・プロジェクトなどの作品に数多く参加しているキーボード奏者リチャード・コットル、パッション・レコードのプロデューサーとして知られる故ロッド・ウォーレン、ハイエナジー界の大御所プロデューサーであるイアン・アンソニー・スティーブンス、70年代から活躍するカナダ出身のエンジニアであるイアン・テリーなどが、発足当初から主力メンバーとして参加している。
　アバのカバー専門プロジェクト、アバカダブラのヒットで注目を集めるようになったオールマイティーは、さらに93年リリースされたサラ・ワシントンのシングル“I Will Always Love You”（ホイットニー・ヒューストンのカバー）を全英チャート12位へと送り込んで脚光を浴びる。
　だが、オールマイティーの名前を一躍世界的に高めたのは、98年にリリースされたシェールの大ヒット曲“Believe”のリミックス・ワークかもしれない。大箱受けする煌びやかなアレンジが大評判となり、これ以降ルルやサヴェージ・ガーデン、フェイ・ウォン、デビー・ハリー、ペット・ショップ・ボーイズ、リアン・ライムス、カイリー・ミノーグ、ピンク!、ジェニファー・ロペス、ホリー・ヴァランス、ステップス、リッキー・マーティン、アナスタシアといったメジャー・アーティストのクラブ・リミックスを次々と手掛けていく。一時期は“オールマイティー・ミックス”というクレジット自体が、ある種のブランド・ネームとして持て囃されたものだった。
　その一方で、彼らは自社レーベルでも数多くのクラブ・ヒットを放つようになる。一番有名なのは、やはり先述したサラ・ワシントンの“I Will Always Love You”と一連のアバカダブラ作品だろうと思うが、それ以外にもオブセッションやエセックス・ガールズ、ロシェル、ベル・ローレンス、リスペクト、ジェイミー・ナイト、ハンナ・ジョーンズ、ナタリー・ブラウンなどのアーティストが活躍。ただ、その大半がスタジオ・ミュージシャンを集めた実体のないプロジェクトだという。

　オールマイティー・レコードのラインナップは、基本的に2本柱で構成されている。まずは自社プロジェクトによるカバー・バージョン。発足当初は往年のポップ・ナンバーやディスコ・ヒットのカバーが多かったものの、近年は全米及び全英の最新ヒットをハイエナジー・バージョンでカバーする傾向が強い。それはそれでクラブＤＪの間での需要は高いのかもしれないが、次第に安易でチープなカバーが目立つようになってきたのも事実。正直なところ、どれも似たり寄ったりのアレンジばかりで、著しいクオリティの低下は否めないところだろう。
　そして、もう1つの重要なラインナップが、往年のハイエナジー・ヒットのリミックス・バージョン。メジャー・レーベルがディストリビュート権を手放したような作品が多く、恐らく著作権使用料が安いのだろう。それでも、ライムの“Come and Get Your Love”やイヴリン・トーマスの“High Energy”、シェリル・リー・ラルフの“In The Evening”、ジャッキー・ロウの“I Believe In Dreams”、フリーダ・ペインの“Band Of Gold”、バーバラ・ペニントンの“24 Hours A Day”など、古くからのディスコ・ファンには嬉しい名曲ばかりが揃っている。携わっている人々が根っからのハイエナジー・ファンなだけに、原曲の良さを生かした愛情溢れるリミックスが特徴だ。この路線は今後も是非続けて欲しいもの。

　ということで、現在もバリバリに毎月新作を出しているオールマイティー・レコードだけれども、さすがに最新ヒットのカバーばかりというのはマンネリ気味。近頃ではクラブ・リミックスの仕事もあまりお呼びがかからなかくなったようで、なにげに失速しつつあるのはちょっと心配だ。新作はホームページからのダウンロード販売が中心だし、シングルCDに至ってはCD-Rでのコピー販売に転向。いわゆる“オールマイティ系”と呼ばれるサウンドを確立したのは立派だと思うが、どうもそれに甘んじてるような気がしてならない。

※以下、オールマイティ・レコードのオムニバス盤CDの一部を紹介。シングル盤は膨大な数になってしまうので、別の機会に紹介したいと思いますm(__)m

The Almighty 12inches Volume 1	The Almighty 12inches Volume 2	Detour The Almighty Alternatives	The Almighty 12inches Volume 3
(P)1992 Almighty Records (UK)	(P)1992 Almighty Records (UK)	(P)1993 Almighty Records (UK)	(P)1993 Almighty Records (UK)
1,Serio Preziosa   Passion 3:59 2,Obsession   Never Ending Story (Mighty Mix) 6:10　ビデオ 3,Linda Taylor   Move Over Darling (Mighty Mix) 6:56 4,Lime   Babe We're Gonna Love Tonight   (90's Re-Mix) 7:00　ビデオ 5,Obsession   Love Insurance (Mighty Mix) 5:33 6,Kevin Powers   In Search Of Love 6:45 7,Obsession   If I Can't Have You (Mighty Mix) 6:47 8,Lime   Come & Get Your Love (90's Re-Mix) 6:58ビデオ 9,Destination   Save Your Love For Me (Mighty Mix) 6:32 10,Miquel Brown   Close To Perfection (90's Re-Mix) 6:28	1,Abbacadabra   Dancing Queen (Mighty Mix) 6:30 2,7th Avenue   Loves Gone Mad (90's Remix) 3:38　ビデオ 3,Destiny Love   Call Me Tonight (Mighty Mix) 7:25 4,Evelyn Thomas   Reflections (90's Remix) 5:25 5,Royal T   Baby Don't Cha Love Me This Way (Mix 1) 6:25 6,H. Truman   Underwater (Underground Mix) 5:19 7,Obsession   Suspicious Minds 7:04 8,The Fabulous Spectrelles   Come See About Me (Mighty Mix) 6:55 9,Abbacadabra   Lay All Your Love On Me   (Disconet Revisited Mix) 7:10 10,The Essex Girls   Stay Over (Mighty Mix) 6:16 11,Obsession   Love Insurance (Frant Page Mix) 6:22 12,Destination   Save Your Love For Me (Hot Traxx Mix) 3:48	1,Obsession   Never Ending Story (1st Chapter) 8:02 2,Abbacadabra   Knowing Me, Knowing You (West Coast Mix) 6:09 3,Destiny Love   Call Me Tonight (Mighty Mix) 9:30 4,Abbacadabra   Lay All Your Love On Me (LWP Remix) 7:11 5,Royal T.   Baby Don't Cha Leave Me This Way   (Hi-NRG Mix) 6:03 6,Obsession   Suspicious Minds (LWP Mix) 6:32 7,K.Klub   Do You Really Want To Hurt Me   (Blue Box Re-Mix) 6:57 8,Abbacadabra   Dancing Queen (PWL Remix) 6:17 9,Linda Taylor   Love In The Shadows (LWP Mix) 7:25	1,Sarah Washington   I Will Always Love You (Mighty Mix) 6:31 2,Abbacadabra   Knowing Me, Knowing You   (Back To Your Roots Mix) 6:12 3,Technique   Tell Me (Eternal Mix) 7:13 4,Obsession   I'm Alive (Pop'd Up Mix) 6:01 5,The Human Zoo   Don't U Feel Like You're Falling In Luv 4:52 6,Drama   Love's About To Change My Heart 6:29 7,Essence   Stars 6:33 8,Linda Taylor   Love In The Shadows 7:34 9,Obsession   If I Can't Have You ('93 Remix) 6:31 10,Abbacadabra   S.O.S. 7:21 11,Sarah Washington   I Will Always Love You 　(Transcendental Mix) 6:09　ビデオ
オールマイティーの記念すべきオムニバス第一弾。サウンド・プロダクションこそチープですが、どれもハイエナジー・ファンのツボを心得た仕上がり。当時は夢中になって聴きまくったもんでした。#1はフラーツのカバー。#2はリマールのカバーで、個人的にはオリジナルよりも好きです。楽曲的に女性ボーカルが合うんじゃないでしょうか。#3はドリス・デイのカバー。#4と#8はカナダの男女デュオ、ライムのリミックスです。さらに、#5はシャロン・レッドのカバーですが、このミックスはイマイチ。#6はバリー・マニロウのカバーで、もともとは87年にファンタジア・レコードから発売されていたもののリミックス。とても良く出来たバージョンです。#7はイヴォンヌ・エリマンのカバー。これも大好きでしたね〜。そして、#10ではミケール・ブラウンの隠れた名曲をリミックス。こちらも良質な出来栄えです。	こちらもオールマイティ初期ヒット曲が満載。アバカダブラの#1と#9は定番ですね。#2は80年代のゲイ向け男性アイドル・グループ、セブンス・アヴェニューのリミックス。ただ、この曲はあまり好きじゃありません。#4はハイエナジーの女王イヴリン・トーマスのリミックス。こちらも個人的にはイマイチ。#5は当時流行だった2アンリミテッド風のテクノですが、やたらとソウルフルなディーバ系ボーカルとのミスマッチがクセになります。#5もハイエナジーというよりはアンダーグランド系のハウスなのですが、アップリフティングで派手派手なサウンドとロリータ・ハロウェイばりのボーカルが迫力満点。#7はプレスリーのカバーです。そして、当時一番のお気に入りだったのが#11。Volume 1に収録されているバージョンとは、まさに雲泥の差。めちゃくちゃドラマチックな哀愁系ハイエナジーです。	2枚のオムニバス盤が予想外の大ヒットとなったことから、急遽リリースされた番外編的なアルバム。DJプロモ用バージョンや、未CD化作品などを集めたレア・トラック集になっています。中でも、アバカダブラの#2と#4は当時超レア・トラックとしてファン垂涎の的でした。#2は昨年久々にCD化されましたが、#4は未だに再発されておりません。当時PWLに在籍していたゲイリー・ミラーが参加していますが、ミックスの出来そのものは普通だと思います。ゲイリー・ミラーはオブセッションの#6とリンダ・テイラーの#9にも参加。#9はE・G・デイリーのカバーですが、そういえばオリジナルもPWL絡みの作品でしたね。また、そのものズバリでカルチャー・クラブをカバーした#7は未発表バージョン。可もなく不可もなくといった仕上がり。現在はダウンロード販売で手に入るようです。	当時日本のクラブでも大盛り上がりした、ホイットニー・ヒューストンのカバー・バージョン#1&#11収録のオムニバス第３弾。本家がクラブ・ミックスを出さなかったこともあって大ヒットしたものと思いますが、中にはホイットニー本人が歌っているものと勘違いして踊っていた人も少なからずいましたね。それほど、サラ・ワシントンのボーカルは本家（本当はドリー・パートンですが）に似ています。個人的な本作の目玉は#3。元PWLのフィル・ハーディングとイアン・カーナウのコンビによるプロジェクトで、往年のビージーズやバリー・マニロウを彷彿とさせる哀愁系のポップ・ディスコに仕上がっています。PWL絡みといえば、#6はドナ・サマーのカバーですが、キレイ系路線を狙って失敗したという感じですね。#9にしても、もともと完璧だったオリジナルを改めてリミックスする必要があったのかどうか疑問です。

The Almighty 12inches Volume 4	The Almighty 12inches Volume 5	The Almighty 12inches Volume 6	12" Of Pleasure
(P)1993 Almighty Records (UK)	(P)1994 Almighty Records (UK)	(P)1994 Almighty Records (UK)	(P)1994 Almighty Records (UK)
1,Obsession   The Crying Game (The Global Mix) 6:31 2,The Dream Girls   When Will I See You Again (Remix) 7:27 3,Abbacadabra   The Visitors 8:40 4,Sarah Washington   Careless Whisper (Pop'd Up Remix) 7:07 5,Navigator   I Can See For Miles 7:01 6,Shaft   It's Been So Long (Pop'd Up Mix) 6:46 7,The Essex Girls   This Time It's Real (For Me) 5:44 8,Royal T.   Freedom 7:00 9,Abbacadabra   Eagle 6:07 10,The Human Zoo   High On Your Love (Sweet Freedom Mix) 5:15	1,Freda Payne   Band Of Gold (Pop'd Up Mix) 6:28 2,Obsession   Can You Feel It (The Prophet Mix) 7:45 3,Lian Ross   Fantasy (90's Club Mix) 5:35 4,Essence   Dreams (Bliss Mix) 5:11 5,Back To Basics   Please Forgive Me (Cult Mix) 6:21 6,The Dream Girls   I Feel Love (Mighty Mix) 6:05 7,Utopia   Garden Of Eden 6:58 8,Abbacadabra   The Winner Takes It All 6:02 9,Sheryl Lee Ralph   In The Evening (Cult Mix) 6:28　ビデオ 10,Essence   Colours 5:47 11,Sarah Washington   Careless Whisper (Pop'd Up Mix) 7:17	1,Respect featuring Hannah Jones   Young Hearts Run Free   (Loveland's Full On Vocal Mix) 6:07　ビデオ 2,4-2 The Floor   Future Love (Cult Mix) 5:47 3,Back To Basics   All For Love (Pop'd Up Mix) 6:48 4,Royal T.   Coming Back For More   (Loveland's Full On Vocal Mix) 6:53 5,Essence   Jack & Jill (Cult Mix) 6:19 6,Tee Green   Love Will Come (Cult Mix) 5:15 7,The Dream Girls   And I Am Telling You I'm Not Going 4:51 8,Obsession   State Of The Nation (Mighty Mix) 6:22 9,Vox Mystica   I'd Do Anything For Love   (But I Won't Do That) 7:38 10,Abbacadabra   The Day Before You Came (Pop'd Up Mix) 6:11	1,Sybil   When I'm Good And Ready   (The Woman's Perogative Mix) 7:01 2,Sarah Washington   I Will Always Love You (Pop'd Up Mix) 6:29 3,Paul Parker   Wicked Game 6:29 4,Respect featuring Hannah Jones   Young Hearts Run Free (Pop'd Up Mix) 6:24 5,Kylie Minogue   Better The Devil You Know   (The Mad March Hare Mix) 7:06 6,Abbacadabra   Dancing Queen (PWL Mix) 6:15 7,Undercover   Baker Street 5:11 8,Lonnie Gordon   Happenin' All Over Again 6:04 9,Tee Green   Love Will Come (Cult Mix) 5:16 10,Sheryl Lee Ralph   In The Evening (Pop'd Up Mix) 6:03
この頃から徐々にマンネリ化の予兆が感じられるかも（笑）とはいえ、当時映画の主題歌として話題になっていた名曲#1や、スリー・ディグリーズの定番ソウル#2なんかはとても良質なカバーだと思います。ワムをカバーしたサラ・ワシントンの#4も原曲のアレンジを生かしたダンス・ポップに仕上がっていて秀逸。かなりPWLっぽいサウンドです。#7はドナ・サマーのカバーと思いきやさにあらず。ロッド・ウォーレンとイアン・テリーのオリジナル作品で、こちらもかなりPWLを意識したポップな哀愁系ナンバー。なかなか良い曲です。	デトロイト・ソウルの女王フリーダ・ペインの名曲をリミックスした#1で幕を開けるシリーズ5枚目。当時のPWLっぽいポップな仕上がりがグッドです。#2はジャクソンズのカバーですが、こちらは可もなく不可もなく。ドイツの女性ディスコ・シンガー、ライアン・ロスの代表曲をリミックスした#3も及第点です。一方、ドナ・サマーの古典的ディスコをカバーした#6はなかなかの出来栄え。ピコピコしたエレクトロ感が絶妙です。また、知る人ぞ知るシェリル・リー・ラルフのディスコ・ヒットをリミックスした#9も、ファンのツボを心得た良質な仕上がり。	オールマイティーって、ごく稀に優れたオリジナル作品を出しますが、ここに収録されている#2もその1つ。一瞬聴くとテクノトロニックっぽいんですけど、哀愁がかったメロディといい、ステイシーＱっぽいサンプリングといい、80年代ディスコを彷彿とさせる懐かしさがツボにハマります。#8もニュー・オーダーのカバーかと思いきやオリジナル作品。エモーショナルな情熱系ハイエナジーで、トレイシー・アッカーマンの熱唱も聴き応え十分です。キャンディ・ステイトンのカバー#1が当時ヒットしましたが、個人的にはイマイチでした。	自社作品のみならず、PWLやクローン・レコードの音源をも収録したオムニバス盤。シビルの名曲#1に代表される、当時のPWLサウンドを基準に選曲されたという印象です。サラ・ワシントンの#2は、これが一番人気あるバージョンですね。まあ、それ以外は懐かしいけど特に珍しいミックスが収録されているわけでもないので、今さら探すまでのことはない1枚だろうとは思います。そもそも、自分も500円のワゴン・セールでなければ買わなかったかもしれないし（笑）