アリーシャ　Alisha
ディスコ・アーティスト列伝＜９＞

　マドンナ・ブームの吹き荒れる80年代半ば、ティーン・エージャー版マドンナとしてデビューしたのがアリーシャだった。当時15歳とは思えない落ち着いた歌唱力、マドンナの“Holiday”や“Lucky Star”路線のポップでダンサンブルな楽曲、そして隣の女の子的な親しみやすいルックスでダンス・チャートを中心に人気を集めたが、ポップ・シーンではビッグ・ネームになることが出来なかった。
　当時は、マドンナに続けという感じでアルメンタ、レジーナなど似たようなタイプの女性アーティストが次々と現れたダンス・ミュージックの世界。その殆んどが１〜２曲のヒットで消えていってしまった。そうした中、10年以上も第一線で生き残ることが出来ただけでも立派だったのかもしれない。

　1969年ニューヨークはブルックリンに生まれたアリーシャ。幼い頃から歌手を目指し、７歳から歌のトレーニングを始めた。ジュニア・ハイ・スクール時代には、地元のクラブでソロ・ステージをこなすほど人気があったという。そんな彼女の才能に目を付けたのがマーク・ベリー。当時ヴァンガード・レコードのエンジニア兼Ａ＆Ｒマンとして活躍していたベリーだが、その一方でプロデューサーとしてもリー・プレンティスやトゥー・シスターズなどを手掛けていた。しかし、どれもいまひとつ地味でパッとせず。それだけに、アリーシャのようなアイドル性の高いボーカリストは、まさに金の卵だったのだろう。
　84年にリリースされたデビュー曲“All Night Passion”はビルボードのダンス・チャートで4位を記録。ポップ・チャートでは103位止まりだったが、若干15歳の新人アーティストとしてはまずまずの成績だったと言えるだろう。翌年にリリースされたセカンド・シングル“Too Turned On”も再びダンス・チャートで6位をマーク。
　さらに、ファースト・アルバム“Alisha”がヨーロッパ先行で発売され、サード・シングル“Baby Talk”がダンス・チャートで1位を記録。ポップ・チャートでも68位にランクされ、彼女にとって最大のヒット曲となった。

　87年には大手のRCAへ移籍。第一弾シングル“Into My Secret”がダンス・チャート9位、ポップ・チャート97位をマークし、セカンド・アルバム“Nightwalkin'”もリリースされた。また、大ヒット映画「マネキン」('87)のサントラにも参加。しかし、メジャー級のヒットを掴むことは出来ず、これを最後にマーク・ベリーとは袂を別つことになる。ベリーの方もアニモーションやボーイ・ジョージ、デュラン・デュラン、デヴィッド・ボウイなどのリミックス・ワークで忙しくなり、プロデュースを手掛けたスード・エコーが大ブレイクしたことから、アリーシャの売り出しに専念することが難しくなったのだろう。
　その後、マルティカをブレイクさせた敏腕プロデューサー、マイケル・ジェイと組んだアリーシャは、90年にサード・アルバム“Bounce Back”をＭＣＡからリリース。同名シングルはダンス・チャートで10位、ポップ・チャートでは54位というスマッシュ・ヒットになったものの、その後のシングルが続かず、アルバムも全米166位止まりだった。
　96年には久々のシングル“Wherever the Rhythm Takes Me”をユーロ・ディスコ系の老舗クリティーク・レコードからリリース。さらに、99年にはコメディ映画「スーパースター 爆笑スター誕生計画」('99)の主題歌“You Wanna Be A Star”をジェリービーン・レコードからリリース。しかし、どちらもヒットには至らなかった。
　一時期は子育ての為に引退していたアリーシャだが、昨年辺りからクラブのステージに立ったり、“All Night Passion”のリメイクを自主制作するなど、本格的なカムバックに意欲を見せているようだ。

Baby Talk/All Night Passion	Alisha (1985)	All Night Passion (Remix) (1986)	Stargazing (1986)
(P)1995 ZYX-Music (Germany)	(P)1986 King Record (Japan)	(P)1986 High Fashion (Holland)	(P)1986 Vanguard (USA)
1,Baby Talk (Special Remix) 6:44 2,All Night Passion (Club Mix) 6:49 produced by Mark Berry	1,All Night Passion - Original Version 6:50　ビデオ 2,Stargazing 5:25 3,Baby Talk 5:42　ビデオ 4,Too Turned On 6:20 5,Boys Will Be Boys 3:34 6,One Little Lie 4:32 7,All Night Passion - Special Album Remix 7:07 produced by Mark Berry mixed by Shep Pettibone	Side 1 1,All Night Passion (New Mix) 7:05 #　ビデオ Side 2 1,Dub All Night 7:05 2,Beat All Night 1:23 produced by Mark Berry # remixed by Ben Liebrand	Side One 1,Stargazing 5:45 Side Two 1,Stargazing (Dub) 7:11 produced by Mark Berry mixed by Shep Pettibone
アリーシャの2大ヒットをカップリングしたCDシングル。もちろん12インチ・バージョンでの収録です。アイドル系ダンス・ポップでありながら、しっかりとファンキーなアーバン・ディスコに仕上がっているのが成功の秘密なんだろうと思いますね。どちらも名曲ですが、個人的にはドラマチックで哀愁感のある“All Night Passion”の方が好き。マドンナのエピゴーネンとしては最高の出来映えだと思います。	いやあ、これを聴くと高校時代に思いっ切りタイムスリップしますね。当時お気に入りの一枚でした。収録曲の大半がシングルな上に曲数も少ないので、殆んどミニ・アルバム的な内容ですけど。一番の目玉は、今や大御所となったシェップ・ペティボーンによる入魂のスペシャル・リミックス#7ですね。サンプリングとエフェクトをバンバンに使った派手な仕上がりです。ちなみに、#6は元アバのフリーダのカバーです。	オランダを代表するＤＪ兼キミサー、ベン・リーブランドが手掛けたオランダ盤限定のリミックス・バージョンです。オリジナルよりもBPMが若干高めですが、基本的にはあまり変わりありません。リーブランドは常にオリジナル・バージョンを大切にするリミキサーで、アバの“Lay All Your Love On Me”とかラム・ジャムの“Black Betty”とか素晴らしい仕事をしていますが、本作は平均点的な仕上がりだと思います。	マドンナでいうところの“Borderline”的なポジションにある哀愁系ミディアム・ナンバー。他のシングルに比べると比較的地味な印象ですが、メロディ・ラインはかなり良く出来ていると思います。この12インチ・ミックスはアルバム・バージョンを尊重しつつ、よりベース・ラインを強調しており、つなぎ易さを重視した仕上がりと言えるでしょう。ちなみに、ダンス・チャートでは最高16位と残念な結果でした。